പലിശനിരക്ക് ഉയർത്തി ഫെഡറൽ റിസർവ്; ഏഴ് ശതമാനത്തിനടുത്ത് ഭവനവായ്പാ നിരക്കും കുതിച്ചുയരുന്ന ഇന്ധനവിലയും അമേരിക്കൻ കുടുംബങ്ങളെ സമ്മർദ്ദത്തിലാക്കുന്നു
വാഷിങ്ടൺ: വളർച്ചയും നിക്ഷേപവും ശക്തമായി തുടരുമ്പോഴും ജീവിതച്ചെലവ് വീണ്ടും അമേരിക്കൻ കുടുംബങ്ങളുടെ പ്രധാന ആശങ്കയായി മാറുന്നു. പ്രസിഡന്റ് ഡൊണാൾഡ് ട്രംപിന്റെ നികുതിയിളവുകൾ, നിയന്ത്രണങ്ങളിൽ വരുത്തിയ ഇളവുകൾ, കൃത്രിമബുദ്ധി രംഗത്തെ ചരിത്രപരമായ നിക്ഷേപം എന്നിവയുടെ പിന്തുണയിൽ അമേരിക്കൻ സമ്പദ്വ്യവസ്ഥ കരുത്തോടെ മുന്നേറുകയാണ്. എന്നാൽ അതിനൊപ്പം പണപ്പെരുപ്പവും ഇന്ധനവിലയും പലിശച്ചെലവും ഉയരുന്നത് കുടുംബങ്ങളുടെ സാമ്പത്തിക ആശ്വാസം കുറയ്ക്കുന്നു.
“ഭൗമരാഷ്ട്രീയ ആഘാതങ്ങളും അനിശ്ചിതത്വവും നിറഞ്ഞ പശ്ചാത്തലം പരിഗണിച്ചാൽ അമേരിക്കൻ സമ്പദ്വ്യവസ്ഥയുടെ പ്രതിരോധശേഷി മനസ്സിലാകും,” ഫെഡറൽ റിസർവ് ചെയർമാൻ കെവിൻ വാർഷ് ബുധനാഴ്ച പറഞ്ഞു. പണപ്പെരുപ്പം നിയന്ത്രിക്കാനാണ് കേന്ദ്രബാങ്ക് പലിശനിരക്ക് ഉയർത്തിയത്.
തൊഴിലില്ലായ്മ നിരക്ക് 4.1 ശതമാനമെന്ന താഴ്ന്ന നിലയിലാണ്. ഓഹരി വിപണിയിലെ കുതിപ്പിന്റെ പിന്തുണയിൽ കുടുംബങ്ങളുടെ ആസ്തിമൂല്യവും ഉയർന്നു. ഈ വർഷം രണ്ടാം പാദത്തിൽ കുടുംബങ്ങളുടെ മൊത്തം ആസ്തി 186 ട്രില്യൺ ഡോളറിലെത്തി—2024-ലെ നാലാം പാദത്തേക്കാൾ 26 ട്രില്യൺ ഡോളർ അധികം. ഓഗസ്റ്റിലെ പ്രതീക്ഷിച്ചതിലും മികച്ച ചില്ലറവിൽപ്പന കണക്കുകളും ഉപഭോക്തൃചെലവ് ഇപ്പോഴും ശക്തമാണെന്ന് വ്യക്തമാക്കുന്നു.
എന്നാൽ ഈ ചിത്രത്തിന് മറുവശവുമുണ്ട്. ഭവനവായ്പാ പലിശ ഏകദേശം ഏഴ് ശതമാനത്തിലെത്തി. പെട്രോൾ വില 2022ന് ശേഷമുള്ള ഏറ്റവും ഉയർന്ന നിലകളോട് അടുക്കുന്നു. ഇറാൻ യുദ്ധം സൃഷ്ടിച്ച ഊർജാഘാതം പെട്രോൾ, ഡീസൽ, വീടുകളിലെ ചൂടാക്കൽ എണ്ണ എന്നിവയുടെ വില ഉയർത്തുന്നു. ഡീസലിന്റെ ശരാശരി ചില്ലറവില വ്യാഴാഴ്ച ഗാലണിന് 6.40 ഡോളറിലെത്തി—ഒരു വർഷം മുമ്പത്തെ 3.71 ഡോളറിനെ അപേക്ഷിച്ച് കുത്തനെ ഉയർന്ന നില.
പണപ്പെരുപ്പം ഓഗസ്റ്റിൽ വാർഷികാടിസ്ഥാനത്തിൽ 3.4 ശതമാനമായിരുന്നു. തുടർച്ചയായ അഞ്ച് മാസമായി വേതനവർധന വിലക്കയറ്റത്തെ മറികടന്നിട്ടില്ല. 2021 ജനുവരിക്ക് ശേഷം ഉപഭോക്തൃവിലകൾ 27 ശതമാനം ഉയർന്നുകഴിഞ്ഞു. 2022 ജൂണിൽ 9.1 ശതമാനമെന്ന പലദശകങ്ങളിലെ ഉയർന്ന നിരക്കിലെത്തിയ പണപ്പെരുപ്പത്തിന്റെ വേഗം പിന്നീട് കുറഞ്ഞെങ്കിലും വിലകൾ താഴ്ന്നിട്ടില്ല.
പലിശനിരക്ക് ഉയർത്തിയാൽ ഉടൻ പണപ്പെരുപ്പം കുറയണമെന്നില്ല. ധനനയത്തിലെ മാറ്റത്തിന്റെ പൂർണഫലം സമ്പദ്വ്യവസ്ഥയിൽ പ്രതിഫലിക്കാൻ ഏകദേശം ഒരു വർഷം വേണ്ടിവരുമെന്നാണ് സാമ്പത്തിക വിദഗ്ധൻ ഗ്രിഗറി ഡാക്കോയുടെ വിലയിരുത്തൽ. അതിനിടെ ഉയർന്ന ചെലവിന്റെ ആഘാതം കുടുംബങ്ങൾ നേരിടേണ്ടിവരും.
പണപ്പെരുപ്പവും തൊഴിലില്ലായ്മയും കൂട്ടിച്ചേർത്ത് കണക്കാക്കുന്ന ‘മിസറി ഇൻഡക്സ്’ അഥവാ ‘ദുരിതസൂചിക’ ഇപ്പോൾ 7.5 ആണ്. 2024 ഒക്ടോബറിലെ 6.7ൽ നിന്ന് ഇത് ഉയർന്നിട്ടുണ്ട്. പണപ്പെരുപ്പത്തിന്റെ സമ്മർദ്ദം മധ്യവർഗത്തിലും പ്രകടമാണ്. ഡോളർ ജനറൽ മേധാവി ടോഡ് വാസോസിന്റെ അഭിപ്രായത്തിൽ, ഒരു ലക്ഷം ഡോളർ വാർഷികവരുമാനമുള്ളവരിൽ ചിലർ പോലും തങ്ങളെ ഉയർന്ന വരുമാനവിഭാഗത്തിൽപ്പെട്ടവരായി അനുഭവപ്പെടുന്നില്ല.
വടക്കുകിഴക്കൻ സംസ്ഥാനങ്ങളിൽ വീടുകൾ ചൂടാക്കാൻ ഉപയോഗിക്കുന്ന എണ്ണയുടെ വിലക്കയറ്റം മറ്റൊരു പ്രതിസന്ധിയാകുന്നു. കുടുംബങ്ങൾക്ക് നൽകുന്ന 500 ഡോളർ വരെയുള്ള സഹായം പോലും പലപ്പോഴും ആവശ്യമായ കുറഞ്ഞ അളവിലുള്ള ഇന്ധനം വാങ്ങാൻ തികയാത്ത സ്ഥിതിയാണ്.
അതേസമയം, പലിശനിരക്ക് കുറയ്ക്കണമെന്ന ആവശ്യം ട്രംപ് ആവർത്തിക്കുന്നു. കൃത്രിമബുദ്ധി മേഖലയിലെ വൻ നിക്ഷേപങ്ങൾക്ക് കുറഞ്ഞ പലിശ സഹായകരമാകുമെന്നാണ് വിലയിരുത്തൽ. എന്നാൽ ഓഹരി വിപണിയുടെ കുതിപ്പ് സാധാരണ കുടുംബങ്ങളുടെ ജീവിതനിലവാരം നേരിട്ട് പ്രതിഫലിപ്പിക്കുന്നില്ലെന്ന് സാമ്പത്തിക വിദഗ്ധ ഹീതർ ബൗഷി ചൂണ്ടിക്കാട്ടുന്നു.
“സാധാരണ അമേരിക്കൻ കുടുംബം, ‘ഇതെല്ലാം നേരിടേണ്ടിവരാൻ ഞാൻ എന്താണ് ചെയ്തത്?’ എന്ന് ചോദിച്ചേക്കാം,” ആർഎസ്എം ചീഫ് ഇക്കണോമിസ്റ്റ് ജോ ബ്രുസ്വേലസ് പറഞ്ഞു.
വളർച്ചയുടെ കണക്കുകൾ ശക്തമാണെങ്കിലും, വീടുവാങ്ങൽ മുതൽ വാഹനത്തിൽ ഇന്ധനം നിറയ്ക്കൽവരെ ദൈനംദിന ജീവിതച്ചെലവ് ഉയരുന്നതാണ് അമേരിക്കക്കാർ നേരിട്ട് അനുഭവിക്കുന്നത്. സാമ്പത്തിക വളർച്ചയുടെ നേട്ടം എത്രത്തോളം കുടുംബങ്ങളുടെ ജീവിതത്തിൽ എത്തുന്നു എന്ന ചോദ്യമാണ് ഇപ്പോൾ മുന്നിൽ.