വാഷിങ്ടൺ: അമേരിക്കയിലെ തപാൽ വോട്ടിംഗ് സംവിധാനത്തിൽ ട്രംപ് ഭരണകൂടം കൊണ്ടുവരാൻ ശ്രമിച്ച പുതിയ നിയന്ത്രണങ്ങൾക്ക് ഫെഡറൽ കോടതിയുടെ വീണ്ടും തിരിച്ചടി. നവംബർ മധ്യകാല തിരഞ്ഞെടുപ്പിന് മുന്നോടിയായി യു.എസ്. പോസ്റ്റൽ സർവീസ് (USPS) നടപ്പാക്കാനിരുന്ന പുതിയ ചട്ടങ്ങൾ തടഞ്ഞുകൊണ്ടുള്ള ഉത്തരവ് ജഡ്ജി ഇന്ദിര തൽവാനി വെള്ളിയാഴ്ച അനിശ്ചിതകാലത്തേക്ക് നീട്ടി. മേൽക്കോടതി ഇടപെട്ട് വിലക്ക് നീക്കിയാൽ മാത്രമേ ചട്ടങ്ങൾ പ്രാബല്യത്തിൽ വരൂ.
ട്രംപ് ഭരണകൂടത്തിന്റെ പുതിയ നീക്കം രാജ്യത്തെ തപാൽ വോട്ടുകളുടെ രൂപകൽപ്പന, പരിശോധന, വിതരണം എന്നിവയ്ക്ക് ദേശീയതലത്തിൽ ഏകീകൃത മാനദണ്ഡങ്ങൾ കൊണ്ടുവരുന്നതാണ്. ഓരോ തപാൽ ബാലറ്റിനും വോട്ടറുടെ പേര്, വിലാസം തുടങ്ങിയ വിവരങ്ങൾ ഉൾപ്പെടുത്തിയ പ്രത്യേക ബാർകോഡ് നൽകുകയും ഈ വിവരങ്ങൾ സംസ്ഥാനങ്ങൾ യു.എസ്. പോസ്റ്റൽ സർവീസിന് കൈമാറുകയും ചെയ്യണമെന്നാണ് ചട്ടത്തിലെ പ്രധാന വ്യവസ്ഥ. പട്ടികയിൽ ഉൾപ്പെട്ട വോട്ടർമാർക്ക് മാത്രമായി ബാലറ്റുകൾ എത്തിക്കുന്ന സംവിധാനവും ഇതിലൂടെ ലക്ഷ്യമിടുന്നു.
എന്നാൽ, തിരഞ്ഞെടുപ്പ് നടത്താനുള്ള അധികാരം സംസ്ഥാനങ്ങൾക്കും കോൺഗ്രസിനും നൽകുന്ന ഭരണഘടനാ വ്യവസ്ഥകളിലേക്ക് ഫെഡറൽ ഭരണകൂടം കടന്നുകയറുന്നതാണ് പുതിയ ചട്ടങ്ങളെന്ന് തൽവാനി നിരീക്ഷിച്ചു. തിരഞ്ഞെടുപ്പിന് തൊട്ടുമുമ്പ് നിയമങ്ങൾ നടപ്പാക്കുന്നത് തപാൽ വോട്ടിലൂടെ വോട്ട് ചെയ്യാൻ ശ്രമിക്കുന്ന ദശലക്ഷക്കണക്കിന് അമേരിക്കൻ പൗരന്മാരുടെ വോട്ടവകാശത്തെ ബാധിക്കുമെന്നും കോടതി മുന്നറിയിപ്പ് നൽകി. തിരഞ്ഞെടുപ്പുമായി ബന്ധപ്പെട്ട ദോഷഫലങ്ങൾ ഇനി സാങ്കൽപ്പികമല്ലെന്നും ചില സംസ്ഥാനങ്ങൾ ഇതിനകം ബാലറ്റുകൾ അയച്ചുതുടങ്ങിയ സാഹചര്യത്തിൽ വിഷയം അടിയന്തരമാണെന്നും ജഡ്ജി വ്യക്തമാക്കി.
ഇതോടെ സുപ്രീം കോടതിയുടെ പരിഗണനയ്ക്ക് സമർപ്പിച്ചിട്ടുള്ള കേസ് കൂടുതൽ നിർണായകമായി. നേരത്തെ ചട്ടങ്ങൾ അന്തിമമാകാത്തതിനാൽ കേസ് പരിഗണിക്കാൻ സമയമായിട്ടില്ലെന്ന് സുപ്രീം കോടതി വ്യക്തമാക്കിയിരുന്നു. എന്നാൽ ഇപ്പോൾ ചട്ടങ്ങൾ പ്രസിദ്ധീകരിക്കുകയും നടപ്പാക്കൽ അടുത്തെത്തുകയും ചെയ്ത സാഹചര്യത്തിൽ നിയമപോരാട്ടം നിർണായക ഘട്ടത്തിലെത്തിയിരിക്കുകയാണ്. സംസ്ഥാനങ്ങൾക്ക് സെപ്തംബർ 8 രാവിലെ 10 വരെ മറുപടി നൽകാൻ സമയം അനുവദിച്ചിരിക്കെ, സുപ്രീം കോടതി അടുത്ത ആഴ്ച തന്നെ വിഷയത്തിൽ ഇടപെടാൻ സാധ്യതയുണ്ട്.
തപാൽ വോട്ടിൽ വ്യാപകമായ ക്രമക്കേട് നടക്കുന്നതായി തെളിയിക്കപ്പെടാത്ത ആരോപണങ്ങൾ ഉന്നയിച്ചിട്ടുള്ള ട്രംപിന്റെ ദീർഘകാല രാഷ്ട്രീയ നിലപാടിന്റെ ഭാഗമായാണ് പുതിയ നിയന്ത്രണങ്ങളെ കാണുന്നത്. എന്നാൽ, ഡെമോക്രാറ്റിക് സംസ്ഥാനങ്ങളും വോട്ടർമാരുടെ അവകാശത്തിനുവേണ്ടി നിലകൊള്ളുന്ന സംഘടനകളും ഇത് തിരഞ്ഞെടുപ്പ് സംവിധാനത്തെ ഫെഡറൽ നിയന്ത്രണത്തിലാക്കാനുള്ള ശ്രമമാണെന്ന് ആരോപിക്കുന്നു. പ്രത്യേകിച്ച് വോട്ടർമാരുടെ വിവരങ്ങൾ കേന്ദ്ര ഏജൻസിയായ യു.എസ്.പി.എസിന് കൈമാറേണ്ടതും ബാലറ്റ് വിതരണത്തിൽ ഫെഡറൽ മാനദണ്ഡം ഏർപ്പെടുത്തുന്നതുമാണ് അവരുടെ പ്രധാന ആശങ്ക.
മറുവശത്ത്, ചട്ടങ്ങൾ സംസ്ഥാനങ്ങൾക്ക് ഏർപ്പെടുത്തുന്നത് ചെറിയ ഭരണപരമായ ബാധ്യതകൾ മാത്രമാണെന്നും വോട്ടർമാരുടെ പേര്, വിലാസം, ബാർകോഡ് വിവരങ്ങൾ നൽകുന്നത് അതിക്രമമോ വലിയ ഭാരമോ അല്ലെന്നുമാണ് സുപ്രീം കോടതിയിൽ ട്രംപ് ഭരണകൂടം വാദിച്ചത്.
ഈ കേസിന്റെ പ്രാധാന്യം ഒരു തപാൽ വോട്ടിംഗ് ചട്ടം എന്നതിനേക്കാൾ വലുതാണ്. അമേരിക്കൻ തിരഞ്ഞെടുപ്പുകളിൽ സംസ്ഥാനങ്ങളുടെ ഭരണഘടനാപരമായ അധികാരം എത്രത്തോളം സംരക്ഷിക്കപ്പെടണം, ഫെഡറൽ ഭരണകൂടത്തിന് തിരഞ്ഞെടുപ്പ് നടപടികളിൽ എത്രമാത്രം ഇടപെടാം എന്ന അടിസ്ഥാന ചോദ്യമാണ് ഇതിലൂടെ ഉയരുന്നത്. അതോടൊപ്പം, തിരഞ്ഞെടുപ്പിന് തൊട്ടുമുമ്പ് വോട്ടിംഗ് നടപടികളിൽ മാറ്റം വരുത്തുന്നത് വോട്ടർമാരിൽ ആശയക്കുഴപ്പവും വോട്ടവകാശം നഷ്ടപ്പെടാനുള്ള സാധ്യതയും സൃഷ്ടിക്കുമോ എന്നതും കോടതിയുടെ മുന്നിലെ പ്രധാന വിഷയമാണ്.
സുപ്രീം കോടതിയുടെ തീരുമാനം നവംബർ തിരഞ്ഞെടുപ്പിൽ തപാൽ വോട്ടുകളുടെ നടപടിക്രമത്തെ മാത്രമല്ല, അമേരിക്കൻ തിരഞ്ഞെടുപ്പ് അധികാരവിതരണത്തെക്കുറിച്ചുള്ള വലിയ നിയമപരമായ നിലപാടിനും രൂപം നൽകും. സംസ്ഥാനങ്ങളും ട്രംപ് ഭരണകൂടവും തമ്മിലുള്ള ഈ ഏറ്റുമുട്ടലിൽ ഇനി നിർണായക വാക്ക് സുപ്രീം കോടതിയുടേതായിരിക്കും.
ട്രംപിന് വീണ്ടും തിരിച്ചടി; തപാൽ വോട്ടിന് ഏർപ്പെടുത്തിയ പുതിയ നിയന്ത്രണം ഫെഡറൽ ജഡ്ജി അനിശ്ചിതകാലത്തേക്ക് തടഞ്ഞു
