വാഷിംഗ്ടൺ: യു.എസ് ചരിത്രത്തിൽ മറ്റേതൊരു റിപ്പബ്ലിക്കൻ നേതാവിനേക്കാളും കൂടുതൽ കാലം (എട്ട് വർഷം) ഹൗസ് സ്പീക്കറായി സേവനമനുഷ്ഠിച്ച ഡെന്നിസ് ഹാസ്റ്റർട്ട് അന്തരിച്ചു. 84 വയസ്സായിരുന്നു. ലൈംഗിക പീഡന ആരോപണങ്ങൾ ഒതുക്കിത്തീർക്കാൻ ശ്രമിച്ചതിന് കോൺഗ്രസ് വിട്ടശേഷം ഒരു വർഷത്തിലേറെക്കാലം ജയിൽവാസം അനുഭവിച്ചിരുന്ന അദ്ദേഹം, വാരാന്ത്യത്തിലാണ് അന്തരിച്ചതെന്ന് ഇല്ലിനോയിയിലെ കെൻഡൽ കൗണ്ടി കൊറോണർ ഓഫീസ് അറിയിച്ചു.
"മുൻ യു.എസ്. ഹൗസ് സ്പീക്കർ ജോൺ ഡെന്നിസ് ഹാസ്റ്റർട്ട് വാരാന്ത്യത്തിൽ തന്റെ വസതിയിൽ വെച്ച് സ്വാഭാവിക കാരണങ്ങളാൽ അന്തരിച്ചതായി കെൻഡൽ കൗണ്ടി കൊറോണർ ജാക്കി പർസെൽ സ്ഥിരീകരിച്ചു," കൊറോണർ ഓഫീസ് തിങ്കളാഴ്ച പുറത്തിറക്കിയ പ്രസ്താവനയിൽ പറഞ്ഞു. "ഇക്കാര്യത്തിൽ കൂടുതൽ വിവരങ്ങളൊന്നും ലഭ്യമല്ല."
ഇല്ലിനോയി സ്വദേശിയായ ഹാസ്റ്റർട്ട് 1987 മുതൽ 2007 വരെ ഹൗസിൽ സേവനമനുഷ്ഠിക്കുകയും 1999-ൽ സ്പീക്കറാകുകയും ചെയ്തു. ഡെമോക്രാറ്റുകൾ സഭയുടെ നിയന്ത്രണം ഏറ്റെടുത്തതിനെത്തുടർന്ന് 2007-ൽ അദ്ദേഹം സ്പീക്കർ സ്ഥാനം ഒഴിഞ്ഞു. തുടർന്ന് തന്റെ പതിനൊന്നാമത്തെ കാലാവധി പൂർത്തിയാക്കുന്നതിന് മുമ്പ് കോൺഗ്രസിൽ നിന്നുള്ള രാജിയും പ്രഖ്യാപിച്ചു. 1970-കളിൽ ഇല്ലിനോയിയിലെ യോർക്ക്വില്ലെ ഹൈസ്കൂളിൽ ഗുസ്തി പരിശീലകനായിരുന്ന കാലത്ത് 14 മുതൽ 17 വരെ പ്രായമുള്ള നാല് കൗമാരക്കാരെ ലൈംഗികമായി പീഡിപ്പിച്ചെന്ന ആരോപണം ഹാസ്റ്റർട്ടിനെതിരെ ഉയർന്നതിനെ തുടർന്നായിരുന്നു ഇത്.
ലൈംഗിക പീഡന ആരോപണം ഉന്നയിച്ച ഒരാൾക്ക് പണം നൽകി വിഷയം ഒതുക്കിത്തീർക്കാൻ ശ്രമിച്ചതും, അതിനായി പണം പിൻവലിക്കുന്നതിൽ നിയമപരമായ നിബന്ധനകൾ മറികടന്നതുമായ സംഭവത്തിൽ ഹാസ്റ്റർട്ട് 2015-ൽ കുറ്റസമ്മതം നടത്തിയിരുന്നു. തൊട്ടടുത്ത വർഷം അദ്ദേഹത്തിന് 15 മാസത്തെ തടവുശിക്ഷ വിധിച്ചു. നിശ്ചയിച്ചിരുന്നതിലും ആഴ്ചകൾക്ക് മുമ്പ്, 2017-ൽ അദ്ദേഹം ജയിൽ ആശുപത്രിയിൽ നിന്ന് മോചിതനായി.
2016-ൽ ശിക്ഷാവിധി പ്രഖ്യാപിക്കുന്നതിനായുള്ള വാദം കേൾക്കലിനിടെ, താൻ ചെയ്ത കാര്യങ്ങളിൽ "അങ്ങേയറ്റം ലജ്ജിക്കുന്നു"വെന്നും "ഇതിന് പൂർണ്ണ ഉത്തരവാദി താൻ മാത്രമാണ്" എന്നും ഹാസ്റ്റെർട്ട് പറഞ്ഞതായി എൻബിസി ഷിക്കാഗോ റിപ്പോർട്ട് ചെയ്തു. "ഞാൻ പരിശീലിപ്പിച്ച ചില കായികതാരങ്ങളോട് മോശമായി പെരുമാറിയതുകൊണ്ടാണ് ഞാൻ ഇവിടെ നിൽക്കുന്നതെന്ന് എനിക്കറിയാം," അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. "എനിക്ക് പറയാനുള്ളത് ഇത്രമാത്രം - ഞാൻ ക്ഷമ ചോദിക്കുന്നു."
യു.എസ്. ഡിസ്ട്രിക്റ്റ് ജഡ്ജി തോമസ് ഡർക്കിൻ ഹാസ്റ്റെർട്ടിനെ "തുടർച്ചയായി കുട്ടികളെ ലൈംഗികമായി പീഡിപ്പിക്കുന്ന ഒരാൾ" എന്നാണ് വിശേഷിപ്പിച്ചത്. ആരോപണം ഉന്നയിച്ചവരിൽ ഒരാളായ സ്കോട്ട് ക്രോസ്, ഹൈസ്കൂളിലെ അവസാന വർഷത്തിൽ പഠിക്കുമ്പോൾ ഹാസ്റ്റെർട്ട് തന്നെ ലൈംഗികമായി പീഡിപ്പിച്ചതായി കോടതിയിൽ പറഞ്ഞു. "കോച്ച് ഹാസ്റ്റെർട്ട് എന്നോട് ചെയ്ത കാര്യങ്ങൾ എന്റെ ഏറ്റവും വലിയ രഹസ്യവും ഇരുണ്ട ഏടുമാണെന്ന് എനിക്ക് എപ്പോഴും തോന്നിയിട്ടുണ്ട്," ക്രോസ് പറഞ്ഞു. ജയിൽ മോചിതനായപ്പോൾ, കുട്ടികളുമായി തനിച്ചിരിക്കുന്നതിനോ അശ്ലീല സാമഗ്രികൾ കൈവശം വെക്കുന്നതിനോ അദ്ദേഹത്തിന് വിലക്കുണ്ടായിരുന്നു. രണ്ട് വർഷത്തെ നിരീക്ഷണത്തിലുള്ള മോചനവും 2,50,000 ഡോളർ പിഴയും അദ്ദേഹത്തിനുള്ള ശിക്ഷയിൽ ഉൾപ്പെട്ടിരുന്നു.
വാഷിംഗ്ടണിലെ ഏറ്റവും ശക്തരായ വ്യക്തികളിൽ ഒരാളായിരുന്ന മുതിർന്ന രാഷ്ട്രീയക്കാരന് സംഭവിച്ച ഞെട്ടിക്കുന്ന വീഴ്ചയായിരുന്നു ഇത്. തന്റെ രാഷ്ട്രീയ ജീവിതത്തിനിടയിൽ, ഒരു കോച്ച് എന്ന നിലയിലുള്ള അനുഭവസമ്പത്ത് രാഷ്ട്രീയ പ്രവർത്തനത്തിന് സഹായകമാണെന്ന് ഹാസ്റ്റെർട്ട് എപ്പോഴും എടുത്തുപറയാറുണ്ടായിരുന്നു. "തന്റെ നിയമനിർമ്മാണ കാലയളവിൽ ഉടനീളം, ടീം കെട്ടിപ്പടുക്കുന്നതിനും വ്യക്തവും കൈവരിക്കാവുന്നതുമായ ലക്ഷ്യങ്ങൾ നിശ്ചയിക്കുന്നതിനും മുൻഗണന നൽകിക്കൊണ്ട്, ഒരു ഗുസ്തി പരിശീലകൻ (wrestling coach) എന്ന നിലയിലുള്ള അനുഭവസമ്പത്ത് സ്പീക്കർ ഹാസ്റ്റെർട്ട് പ്രയോജനപ്പെടുത്തിയിരുന്നു," എന്ന് ഹാസ്റ്റെർട്ടിന്റെ ജീവചരിത്രം വിവരിക്കുന്ന 2004-ലെ ഒരു വെബ് ആർക്കൈവ് രേഖപ്പെടുത്തുന്നു.
കോൺഗ്രസിലെ തന്റെ കാലയളവിൽ, ഇറാഖ് യുദ്ധത്തെ ശക്തമായി പിന്തുണച്ച ഹാസ്റ്റെർട്ട്, അന്നത്തെ പ്രസിഡന്റ് ജോർജ്ജ് ഡബ്ല്യു ബുഷിന്റെ നികുതി ഇളവുകൾക്കും മെഡികെയർ പ്രിസ്ക്രിപ്ഷൻ മരുന്ന് ബില്ലിനും വേണ്ടി ശക്തമായി വാദിച്ചിരുന്നു. 2003-ൽ പാസാക്കിയ ഈ ബിൽ ഹാസ്റ്റെർട്ട് ആണ് അവതരിപ്പിച്ചത്. 2006-ൽ പ്രാബല്യത്തിൽ വന്ന, പ്രിസ്ക്രിപ്ഷൻ മരുന്നുകൾക്കായുള്ള ഒരു ഓപ്ഷണൽ ആനുകൂല്യ പദ്ധതിയാണ് ഇതിലൂടെ നിലവിൽ വന്നത്.
മുൻ ഹൗസ് സ്പീക്കർ ഡെന്നിസ് ഹാസ്റ്റർട്ട് അന്തരിച്ചു
