കൊളംബിയ: അമേരിക്കയിലെ സൗത്ത് കരോലിനയിൽ അന്തരിച്ച സെനറ്റർ ലിൻഡ്സി ഗ്രഹാമിന്റെ പിൻഗാമിയാകാനുള്ള മത്സരത്തിൽ സഹോദരി ഡാർലിൻ ഗ്രഹാമിന് റിപ്പബ്ലിക്കൻ പാർട്ടിയുടെ നിർണായക വിജയം. ഓഗസ്റ്റ് 25ന് നടന്ന റിപ്പബ്ലിക്കൻ സ്ഥാനാർഥി നിർണയ രണ്ടാംഘട്ട തിരഞ്ഞെടുപ്പിൽ കോൺഗ്രസ് അംഗം റാൽഫ് നോർമനെ പരാജയപ്പെടുത്തിയാണ് 62കാരിയായ ഡാർലിൻ ഗ്രഹാം മുന്നിലെത്തിയത്.
93 ശതമാനം വോട്ടുകൾ എണ്ണിക്കഴിഞ്ഞപ്പോൾ ഡാർലിന് 52.4 ശതമാനം വോട്ടും നോർമന് 47.6 ശതമാനം വോട്ടുമാണ് ലഭിച്ചത്. ഇതോടെ നവംബറിൽ നടക്കുന്ന പൊതുതെരഞ്ഞെടുപ്പിൽ ഡെമോക്രാറ്റിക് സ്ഥാനാർഥി ആനി ആൻഡ്രൂസിനെ ഡാർലിൻ നേരിടും. ശിശുരോഗ വിദഗ്ധയും പുരോഗമന രാഷ്ട്രീയ പ്രവർത്തകയുമായ ആൻഡ്രൂസാണ് ഡെമോക്രാറ്റിക് സ്ഥാനാർഥി.
സൗത്ത് കരോലിനയിൽ 1998ന് ശേഷം ഒരു ഡെമോക്രാറ്റിക് സ്ഥാനാർഥിക്കും സെനറ്റ് സീറ്റ് നേടാനായിട്ടില്ല. അതിനാൽ നവംബർ തിരഞ്ഞെടുപ്പിലും ഡാർലിൻ ഗ്രഹാമിന് മുൻതൂക്കമുണ്ടെന്നാണ് രാഷ്ട്രീയ വിലയിരുത്തൽ.
അന്തരിച്ച സഹോദരൻ ലിൻഡ്സി ഗ്രഹാമിന്റെ സീറ്റ് നിലനിർത്താനുള്ള ശ്രമത്തിൽ മുൻ പ്രസിഡന്റ് അല്ല, നിലവിലെ പ്രസിഡന്റ് ഡോണൾഡ് ട്രംപിന്റെ ശക്തമായ പിന്തുണയാണ് ഡാർലിന് ലഭിച്ചത്. ആദ്യം 2027 ജനുവരി വരെ ലിൻഡ്സിയുടെ കാലാവധി പൂർത്തിയാക്കാൻ ഡാർലിനെ നിയമിക്കണമെന്ന് ട്രംപ് പിന്തുണച്ചിരുന്നു. തുടർന്ന് ആറുവർഷത്തെ പൂർണ കാലാവധിക്കായി മത്സരിക്കാനും അദ്ദേഹം പിന്തുണ നൽകി.
കഴിഞ്ഞ ആഴ്ച മിർട്ടിൽ ബീച്ചിൽ ഡാർലിനുവേണ്ടി പ്രചാരണത്തിനായി ട്രംപ് നേരിട്ടെത്തിയിരുന്നു. ഡാർലിൻ വിജയിച്ചാൽ മിർട്ടിൽ ബീച്ചിലെ മികച്ച ഗോൾഫ് കളിക്കാരനുമായി താൻ മത്സരിക്കാമെന്ന് പിന്തുണക്കാരുടെ യോഗത്തിൽ ട്രംപ് തമാശരൂപേണ പറഞ്ഞിരുന്നു. കോൺഗ്രസിലെ തന്റെ ഏറ്റവും ശക്തമായ പിന്തുണക്കാരിലൊരാളായിരുന്ന ലിൻഡ്സി ഗ്രഹാം ഡാർലിനെ മറ്റാരേക്കാളും കൂടുതൽ ബഹുമാനിച്ചിരുന്നുവെന്നും ട്രംപ് പറഞ്ഞു.
ട്രംപിന്റെ അടുത്ത സഖ്യകക്ഷിയായിരുന്ന ലിൻഡ്സി ഗ്രഹാം ജൂലൈയിൽ 71ാം വയസ്സിൽ അപ്രതീക്ഷിതമായി മരിച്ചു. മരണത്തിന് മൂന്ന് ദിവസത്തിനകം സൗത്ത് കരോലിന ഗവർണർ ഹെന്റി മക്മാസ്റ്റർ ട്രംപിന്റെ നിർദേശപ്രകാരം ഡാർലിനെ സെനറ്റിലേക്ക് നിയമിച്ചു. രാഷ്ട്രീയത്തിൽ നേരത്തെ വലിയ പരിചയമില്ലാതിരുന്ന ഡാർലിനാണ് പിന്നീട് സ്ഥിരം സ്ഥാനാർഥിയാകാനുള്ള പോരാട്ടത്തിലും വിജയിച്ചത്.
ഓഗസ്റ്റ് 11ന് നടന്ന റിപ്പബ്ലിക്കൻ പ്രാഥമിക തിരഞ്ഞെടുപ്പിൽ 10 സ്ഥാനാർഥികൾ മത്സരിച്ചപ്പോൾ ഡാർലിനും റാൽഫ് നോർമനും മുന്നിലെത്തി. ആർക്കും ആവശ്യമായ ഭൂരിപക്ഷം ലഭിക്കാത്തതിനെ തുടർന്നാണ് രണ്ടാംഘട്ട തിരഞ്ഞെടുപ്പ് വേണ്ടിവന്നത്.
പ്രചാരണത്തിന്റെ അവസാന ഘട്ടത്തിൽ ഡാർലിനും നോർമനും തമ്മിലുള്ള പോരാട്ടം രൂക്ഷമായിരുന്നു. അഞ്ചുതവണ കോൺഗ്രസ് അംഗമായ നോർമൻ അതിരൂക്ഷ യാഥാസ്ഥിതിക വിഭാഗമായ ഹൗസ് ഫ്രീഡം കോക്കസിന്റെ ഉപാധ്യക്ഷനുമാണ്. വാഷിങ്ടണിൽ നോർമൻ നടത്തിയ ചില വോട്ടെടുപ്പുകൾ ട്രംപിന്റെ നയങ്ങൾക്ക് വിരുദ്ധമായിരുന്നുവെന്ന് ഡാർലിൻ ആരോപിച്ചു.
അതേസമയം, ട്രംപിന്റെ പിന്തുണ ലഭിച്ചത് കുടുംബബന്ധത്തിന്റെ പേരിലാണെന്നായിരുന്നു നോർമന്റെ പ്രധാന ആരോപണം. രാഷ്ട്രീയ പരിചയമില്ലാത്ത ഡാർലിനെ ട്രംപ് പിന്തുണച്ചത് മനസ്സിലാകാത്ത തീരുമാനമാണെന്നും അദ്ദേഹം വിമർശിച്ചു. രാഷ്ട്രീയ രംഗത്തെ കുടുംബബന്ധത്തെ മാത്രം യോഗ്യതയാക്കുന്നതിനെ ചോദ്യം ചെയ്ത നോർമൻ, പ്രശസ്ത അമേരിക്കൻ ഫുട്ബോൾ താരം ടോം ബ്രാഡിയുമായുള്ള ബന്ധം മാത്രം യോഗ്യതയായി കണക്കാക്കി ഒരു കളിക്കാരനെ തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നതിന് തുല്യമാണ് നടപടിയെന്നും പരിഹസിച്ചു.
ദേശീയ സുരക്ഷാ വിഷയത്തിൽ ഡാർലിൻ നടത്തിയ ചില പരാമർശങ്ങളും തിരഞ്ഞെടുപ്പ് പ്രചാരണത്തിൽ ചർച്ചയായി. ചൈനയും തായ്വാനും സംബന്ധിച്ച ചോദ്യത്തിന് മറുപടി പറയുമ്പോൾ 'ദേശീയ സുരക്ഷയെക്കുറിച്ച് തനിക്ക് അത്ര അറിവില്ല' എന്ന് ഡാർലിൻ ആവർത്തിച്ച് പറഞ്ഞിരുന്നു.
പിന്നീട് ടെലിവിഷൻ പരിപാടിയിൽ സംസാരിക്കുമ്പോൾ പ്രചാരണത്തിനിടെ വോട്ടർമാർ പ്രധാനമായും ആശങ്കപ്പെടുന്നത് തായ്വാനെക്കുറിച്ചല്ല, പലചരക്ക് സാധനങ്ങളുടെ വിലയെക്കുറിച്ചാണെന്ന് പറഞ്ഞത് വീണ്ടും ശ്രദ്ധ നേടി. രാജ്യാന്തര സുരക്ഷാ വിഷയങ്ങളെക്കാൾ സാധാരണ ജനങ്ങളുടെ ദൈനംദിന സാമ്പത്തിക പ്രശ്നങ്ങൾക്കാണ് താൻ മുൻഗണന നൽകുന്നതെന്ന സന്ദേശമാണ് ഇതിലൂടെ ഡാർലിൻ മുന്നോട്ടുവച്ചത്.
റാൽഫ് നോർമനെതിരായ സംവാദത്തിൽ ഡാർലിൻ നടത്തിയ മറ്റൊരു പരാമർശവും ശ്രദ്ധേയമായി. '20 ദിവസത്തിനുള്ളിൽ നിങ്ങൾ 20 വർഷം കൊണ്ട് ചെയ്തതിലധികം ഞാൻ ചെയ്തു' എന്നായിരുന്നു നോർമനോടുള്ള അവരുടെ പരിഹാസം.
ലിൻഡ്സി ഗ്രഹാമിന്റെ മരണത്തോടെ അപ്രതീക്ഷിതമായി രാഷ്ട്രീയത്തിന്റെ മുൻനിരയിലെത്തിയ ഡാർലിൻ, ട്രംപിന്റെ ശക്തമായ പിന്തുണയെ വോട്ടായി മാറ്റുന്നതിൽ വിജയിച്ചിരിക്കുകയാണ്. എന്നാൽ രാഷ്ട്രീയ പരിചയക്കുറവ്, ദേശീയ സുരക്ഷാ വിഷയങ്ങളിലെ പരാമർശങ്ങൾ, കുടുംബബന്ധത്തിന്റെ പേരിൽ സ്ഥാനാർഥിത്വം ലഭിച്ചെന്ന പ്രതിപക്ഷ ആരോപണം എന്നിവ നവംബറിലെ പൊതുതെരഞ്ഞെടുപ്പിൽ അവർ നേരിടേണ്ടിവരുന്ന പ്രധാന വെല്ലുവിളികളാണ്.
എങ്കിലും സൗത്ത് കരോലിനയിലെ റിപ്പബ്ലിക്കൻ പാർട്ടിയുടെ ശക്തമായ അടിത്തറയും ട്രംപിന്റെ ജനപ്രീതിയും ലിൻഡ്സി ഗ്രഹാമിന്റെ രാഷ്ട്രീയ പാരമ്പര്യവും ഡാർലിന് അനുകൂല ഘടകങ്ങളാണ്. റിപ്പബ്ലിക്കൻ പ്രാഥമിക തിരഞ്ഞെടുപ്പിലെ വിജയം ലിൻഡ്സിയുടെ സീറ്റ് കുടുംബത്തിൽ തന്നെ നിലനിർത്താനുള്ള ഡാർലിന്റെ പോരാട്ടത്തിന് നിർണായക തുടക്കമായെങ്കിലും, യഥാർഥ പരീക്ഷണം നവംബറിലെ പൊതുതെരഞ്ഞെടുപ്പായിരിക്കും.
ഡാർലിൻ ഗ്രഹാമിന് റിപ്പബ്ലിക്കൻ ജയം; അന്തരിച്ച സഹോദരൻ ലിൻഡ്സിയുടെ സെനറ്റ് സീറ്റിനായി ഇനി പൊതുതെരഞ്ഞെടുപ്പ്
